Vooraanstaande mannelijke bijbelwetenschappers over vrouwen in de bediening

Sommige christenen denken dat alleen mensen met een "losse benadering van de Bijbel", of mensen die het gezag van de Bijbel verwerpen, kunnen geloven dat vrouwen leiders en leraren in de kerk zouden moeten zijn.

Ik betwijfel of een evangelische christen deze geleerden en theologen zou beschouwen als mensen met een losse benadering van de Bijbel. Toch gelooft ieder van hen dat vrouwen met de juiste gaven leiders en leraren in de kerk kunnen en zouden moeten zijn.

Hieronder volgt een selectie van uitspraken van deze vooraanstaande geleerden, van wie sommigen inmiddels zijn overleden.

F.F. Bruce (1910–1990)

F.F. Bruce was Rylands Professor in Bijbelkritiek en Exegese aan de Universiteit van Manchester en behoorde tot de Open Brethren.

Een beroep op de fundamentele uitgangspunten bij onze toepassing van het Nieuwe Testament zou kunnen vereisen dat wij erkennen dat, wanneer de Geest in zijn soevereine welbehagen verschillende gaven schenkt aan individuele gelovigen, deze gaven bedoeld zijn om gebruikt te worden ten dienste van de hele gemeente.

Als Hij de gaven van onderwijs of leiderschap duidelijk niet aan christelijke vrouwen zou schenken, dan zouden wij dat moeten aanvaarden als een aanwijzing van zijn wil (1 Kor. 12:11). Maar de ervaring laat zien dat Hij deze en andere gaven, zonder onderscheid, schenkt aan zowel mannen als vrouwen, uiteraard niet aan alle vrouwen, evenmin als aan alle mannen.

Daarom is het onbevredigend om in deze kwestie van de bediening van vrouwen een tussenpositie in te nemen, waarbij zij wel mogen bidden en profeteren, maar niet mogen onderwijzen of leidinggeven.

Bruce, "Women in the Church: A Biblical Survey", Christian Brethren Review 33 (1982), 7–14, 11–12.

F.F. Bruce was bovendien medeondertekenaar van de verklaring Men, Women, and Biblical Equality van Christians for Biblical Equality.

Gordon D. Fee (1934–2022)

Emeritus hoogleraar Nieuwe Testament aan Regent College, gewijd binnen de Assemblies of God.

Het is een trieste aanklacht tegen de kerk en haar begrip van de Heilige Geest dat "officieel" leiderschap en bediening slechts afkomstig mogen zijn van één helft van de geloofsgemeenschap.

Het getuigenis van het Nieuwe Testament is dat de Heilige Geest mannen én vrouwen insluit door beiden geestelijke gaven te schenken. Daardoor wordt mogelijk het hele lichaam vrijgemaakt zodat alle leden kunnen dienen en op verschillende manieren leiding kunnen geven aan anderen.

Mijn inzet is daarom uiteindelijk geen feministische agenda, een pleidooi voor vrouwen in de bediening. Het is een agenda van de Geest: een oproep om de Geest te bevrijden van onze beperkingen en structuren, zodat de kerk zichzelf en de wereld doeltreffender kan dienen.

Fee, "The Priority of Spirit Gifting for Church Ministry", in Ronald W. Pierce, Rebecca Merrill Groothuis & Gordon D. Fee (red.), Discovering Biblical Equality: Complementarity without Hierarchy (Leicester: IVP Academic, 2005), p. 254.

Gordon D. Fee ondersteunde eveneens de organisatie Christians for Biblical Equality.

Craig S. Keener (geb. 1960)

Voorzitter en programmadirecteur van de Evangelical Theological Society (ETS) in 2020, hoogleraar Nieuwe Testament aan Asbury Theological Seminary en gewijd binnen de National Baptist Convention.

Pinkstergelovigen en charismatische christenen erkennen dat het gezag van een dienaar van God niet ligt in zijn of haar persoon, maar in de roeping en de bediening van het Woord. In dat geval zou geslacht geen enkele rol mogen spelen bij de bediening, voor ons evenmin als voor Paulus.

Vandaag behoren wij daarom iedereen die God roept te erkennen, of het nu mannen of vrouwen zijn, en hen aan te moedigen om Gods Woord trouw te bestuderen. Wij moeten alle mogelijke arbeiders, zowel mannen als vrouwen, bevestigen en toerusten voor de overvloedige oogstvelden.

Keener, "Was Paul For or Against Women in Ministry?", Enrichment Journal (voorjaar 2001).

Craig Keener heeft eveneens zijn steun uitgesproken voor Christians for Biblical Equality.

I. Howard Marshall (1934–2015)

Hoogleraar Exegese van het Nieuwe Testament aan de Universiteit van Aberdeen en lid van de Evangelical Methodist Church.

Veel vrouwen ervaren diep verdriet omdat hun door God gegeven talenten geen ruimte krijgen om tot bloei te komen. Dat komt doordat complementariërs geen samenhangende en overtuigende redenen kunnen geven waarom vrouwen deze bedieningen in de kerk zouden moeten worden ontzegd.

Van vrouwen wordt gevraagd een bijbels gebod te aanvaarden, eenvoudig omdat het Gods wil zou zijn, ook wanneer zij niet begrijpen waarom dat zo is. ...

Het verdriet wordt bovendien versterkt door de willekeurige manier waarop deze regel wordt toegepast, waarbij men verder gaat dan wat de Bijbel werkelijk zegt en allerlei spitsvondigheden gebruikt over de grenzen van wat vrouwen wel en niet mogen doen.

Opmerkingen tijdens een paneldiscussie op de bijeenkomst van de Evangelical Theological Society in 2010.

Leon Morris (1914–2006)

Nieuwtestamenticus en gewijd anglicaans predikant.

Thomas Schreiner schreef over Morris dat hij "één van de grote evangelische geleerden van zijn generatie was" en dat hij "een voorstander was van vrouwen in alle bedieningen". Morris schreef verschillende essays waarin hij pleitte voor vrouwen in de bediening. Ook verwelkomde hij vrouwen aan Ridley Theological College in Melbourne, waar hij van 1964 tot zijn pensionering in 1976 directeur was.

In zijn commentaar op Paulus' brief aan de Romeinen schrijft Morris dat:

Febe in Romeinen 16:1 zonder twijfel een diaken wordt genoemd.

Over Junia en Andronikus, genoemd in Romeinen 16:7, schrijft hij:

Zij waren "vooraanstaand onder de apostelen", wat kan betekenen dat de apostelen hen hoogachtten, of dat zij zelf apostelen waren en daarin bijzonder vooraanstaand waren. De eerste uitleg lijkt echter minder waarschijnlijk.

Morris, The Epistle to the Romans (Grand Rapids: Eerdmans, 1988), p. 529 en 534.

John Stott (1921–2011)

Anglicaans predikant, theoloog en een van de belangrijkste auteurs van het Lausanne Covenant (1974).

Als God vrouwen geestelijke gaven schenkt (en dat doet Hij), en hen daardoor roept om die gaven te gebruiken tot welzijn van allen (en dat doet Hij), dan moet de kerk Gods gaven en roeping erkennen.

Zij moet passende mogelijkheden tot dienst beschikbaar stellen aan vrouwen en hen "aanstellen" (dat wil zeggen: uitzenden en machtigen) om hun door God gegeven bediening uit te oefenen, ten minste wanneer zij in teamverband dienen.

Onze christelijke leer over de schepping en de verlossing leert ons dat God wil dat zijn begaafde mensen tot bloei komen en niet gefrustreerd worden, en dat zijn kerk verrijkt wordt door hun dienst.

Even verder schrijft Stott:

Er kan een krachtig bijbels argument worden opgebouwd voor actief vrouwelijk leiderschap in de kerk, inclusief een onderwijsbediening.

Stott, Issues Facing Christianity Today (Basingstoke: Marshalls, 1984), p. 254 en 275.

Ik houd bijzonder van de argumenten die Stott in dit boek aanreikt om vrouwen in de bediening aan te moedigen. Wel had hij in bepaalde situaties nog enkele bedenkingen bij vrouwen die als hoogste leiders van een gemeente zouden dienen.

Ben Witherington III (geb. 1951)

Hoogleraar Nieuwe Testament aan Asbury Theological Seminary en gewijd methodistisch predikant.

Wij moeten voortdurend voor ogen houden dat niet het geslacht, maar de gaven en de genadegaven van de Heilige Geest bepalend zijn, of zouden moeten zijn, voor de leiderschapsstructuur van de kerk.

De geloofsfamilie is niet hetzelfde als het natuurlijke gezin, en daarin bepaalt geslacht geen enkele rol. Natuurlijk heeft geslacht invloed op bepaalde rollen binnen het christelijke gezin, maar dat is niet relevant wanneer wij spreken over de leiderschapsstructuur van de kerk.

Daarom hoeven wij niet verbaasd te zijn dat wij zelfs in de brieven van Paulus voorbeelden vinden van vrouwelijke leraren, evangelisten, profetessen, diakenen en apostelen.

Paulus was er niet op uit de bestaande, gevallen patriarchale orde te bekrachtigen en haar goed te noemen. Een van de duidelijkste aanwijzingen voor zijn visie vinden wij in wat hij zegt over de doop.

Anders dan het teken van het oude verbond is de doop geen genderspecifiek teken van het nieuwe verbond. Paulus voegt eraan toe dat er in Christus geen "man en vrouw" is, net zoals er geen Jood of Griek, slaaf of vrije is. De gevolgen daarvan zijn enorm.

De verandering van het verbondsteken wijst op een verandering in de aard van het verbond met betrekking tot mannen en vrouwen.

Witherington, "Why Arguments against Women in Ministry aren't Biblical", op de website The Bible and Culture.

N.T. Wright (geb. 1948)

Nieuwtestamenticus en anglicaans bisschop van Durham (2003–2010).

Het zijn de vrouwen die als eersten bij het graf komen, die als eersten de opgestane Jezus zien en aan wie als eersten de boodschap wordt toevertrouwd dat Hij uit de dood is opgewekt. Dat is van onschatbare betekenis.

Maria Magdalena en de andere vrouwen zijn de apostelen voor de apostelen. Daarom hoeven wij niet verbaasd te zijn dat Paulus een vrouw, Junia, in Romeinen 16:7 een apostel noemt.

Als een apostel een getuige van de opstanding is, dan waren er vrouwen die die titel verdienden vóór welke man dan ook.

Deze verheffing van vrouwen begon bovendien niet pas met de opstanding. Zoals op zoveel andere terreinen sluit wat toen gebeurde aan bij aanwijzingen uit Jezus' openbare bediening.

Ik denk in het bijzonder aan de vrouw die Jezus zalfde, zonder hier in te gaan op de vraag wie zij was of of dit meer dan één keer gebeurde. Sommigen hebben erop gewezen dat dit een priesterlijke handeling was, en Jezus aanvaardde haar ook als zodanig.

Wright, "Women's Service in the Church: The Biblical Basis", lezing gehouden tijdens het symposium Men, Women and the Church, St John's College, Durham, 4 september 2004.

Vele anderen...

Tal van andere evangelische geleerden zijn ervan overtuigd dat de Bijbel, wanneer zij op de juiste manier wordt uitgelegd, vrouwen met de juiste gaven niet uitsluit van welke bediening of functie dan ook. Het zijn er veel te veel om ze allemaal te noemen, maar een kleine selectie bestaat uit:

Kenneth Bailey, Michael Bird, David deSilva, James G.D. Dunn, R.T. France, Kevin Giles, Joel B. Green, Stanley Grenz, Nijay Gupta, Richard Hays, David Instone-Brewer, Esau McCaulley, Scot McKnight, Roger E. Olson, Philip Barton Payne, Howard Snyder en Todd Still.

(Ik heb ervoor gekozen uitsluitend mannelijke geleerden te noemen om de beschuldiging te vermijden dat vrouwen hun eigen zaak zouden bepleiten.)

Daarnaast tel ik acht voormalige voorzitters van de Evangelical Theological Society (ETS) die mutualist of egalitariër waren, of dat waren voordat zij overleden:

• Roger Nicole (1956)
• Kenneth Kantzer (1968)
• Richard Longenecker (1974)
• Walter Kaiser (1977)
• Stanley Grenz (1978)
• Alan F. Johnson (1982)
• Millard Erickson (2002)
• Craig Keener (2020)

Leden van de Evangelical Theological Society, waaronder ook de voorzitters, onderschrijven jaarlijks de geloofsbasis van de vereniging. Daaronder valt ook de leer van de onfeilbaarheid van de Bijbel, zoals verwoord in de Chicago Statement on Biblical Inerrancy (1978).

Tot slot een citaat van Dallas Willard (1935–2013)

Het zijn niet de rechten van vrouwen om officiële bedieningen te vervullen, noch hun gelijkheid aan mannen in die rollen, die bepalen hoe zij God en hun naaste behoren te dienen. Dat wordt bepaald door hun roeping en verantwoordelijkheid, verantwoordelijkheden die voortkomen uit hun menselijke vermogens, bekrachtigd door de gaven die God hun schenkt.

Dallas Willard, voorwoord van How I Changed My Mind about Women in Leadership, red. Alan Johnson (Grand Rapids: Zondervan, 2010), p. 10. Cursivering van de auteur.

Conclusie

De vraag of vrouwen mogen dienen als leiders, leraren of voorgangers wordt vaak voorgesteld alsof slechts een kleine minderheid van moderne of liberale theologen daarvoor pleit. Dit overzicht laat echter zien dat ook een groot aantal internationaal gerespecteerde evangelische geleerden, die een hoog gezag toekennen aan de Bijbel, tot een andere conclusie is gekomen.

Hoewel zij onderling niet altijd over elk detail overeenstemmen, delen zij de overtuiging dat de geestelijke gaven en roeping van God, en niet het geslacht, bepalend behoren te zijn voor bediening en leiderschap in de kerk.